格子へ向かう前、ロビンはナミの部屋へ足を運んだ。


同じように格子へ出ようとしていたナミを止めて、そのまま部屋に入った。








　「・・・・もう、出ないと」

　「少しくらい遅れたって平気よ。それより・・・話があるの」

　「話・・・？」





ロビンはナミの顔をじっと見つめる。
ナミは戸惑って小首をかしげた。










　「あなたがここに来て、私の禿になったとき・・・・妹ができたみたいで、私すごく嬉しかった」

　「・・・・・・突然、何を・・・？」

　「あなたを守ってあげなくちゃ、って思ったのを覚えてるわ」























ロビンは１４の時から遊女として働いていた。
１６歳でアーロンの店に移ってからあっという間に店の一番人気となった。


ただひたすらに遊女として生きていた中、ナミが現れたのはロビンが１８のときだった。







一人で生きると決めたこの世界に、唐突に現れたナミという存在。

女の苦界へ売られてきた哀れな子。



小さな可愛い、私の妹。





守ろうと思った。




この子もきっと、一生を此処で過ごすだろう。



自分のように。



それならば、
せめてそれを支えてあげようと。





そう思っていた。





だけど。








　「ナミ・・・・、あなたは出逢えたのよ」

　「・・・・・？」

　「あなたを救ってくれる男に、あなたは出逢えた」











身分の違いに、あなたは苦しむかもしれない。
ふさわしくないと、これからも悩むかもしれない。


だけど、
あなたには私のようにはなってほしくない。



愛する人を、身分の違いなどで失ってほしくない。



あなたなら、私と違う生き方が出来る。

あの男なら、きっとそれを可能にしてくれる。


あの男の父親には、できなかったことを。
あのときの私には、できなかったことを。

















　「ロロノアに、会いなさい」

　「・・・・・・」

　「何も考えなくていいのよ。ただ会いたいと思うなら、会えばいい」

　「・・・私は、」

　「ナミ、あなたにはその権利がある。
　　そしてそれを止める権利は、誰にも無い」

　「・・・・・でも、ゾロはもう来ない」

　「いいえ、・・・来てるわ」




俯いていたナミは、驚いてロビンを見た。



　「来てる・・・・今？」

　「えぇ、あなたを救うために」

　「・・・どういう意味・・・？」

　「ナミ、あなたは自由になれる」









ロビンが優しく微笑むのを、ナミはただ目を見開いて見返すだけだった。















　「・・・・・だ！早く・・！」






突然、部屋の外が騒がしくなった。


ナミとロビンは立ち上がり、襖を開けて外の様子を伺った。











　「アーロンさんが・・！？」

　「もう手遅れらしい」

　「そんな・・何があったんだ？」

　「客に斬られたんだよ」

　「客？　誰だよ」

　「領主の息子だと。一体何したんだ楼主は・・・」





店の男衆たちが、バタバタと急いで内所へ向かっていく。





ナミは呆然とその様子を見送った。






　「・・・・ゾロが・・・・・・？」

　「ナミ、行きましょう」




ロビンに背中を押されて、ナミはふらりと足を踏み出した。

2006/01/21　ＵＰ

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