泣いている。




いつの間にか背中に生えていた羽を動かし、部屋の窓の外に浮かぶ。
閉じたカーテンの向こうから、小さな音が聞こえてくる。

声を押し殺している、それでもこの耳に届く嗚咽。



一瞬躊躇し、それから思い切って窓ガラスを通り抜けた。





中には幼馴染の姿。

ベッドの横に座り込み、シーツに顔を押し当てて肩を震わせている。
両の手はそのシーツを握り締め、必死に何かに耐えているようだった。



　『美咲』



口には出さずに名前を呼んでみたが、当然届くはずもない。






好きだったのか、と聞かれれば、
分からない、と答えるだろう。


物心ついた頃から傍に居て、それが当たり前になっていた。

野球ができればそれで良かったし、コイツはただそれを見ていた。
台風のときも大雪のときも、コイツは文句を言いながら練習についてきて、ただ見ていた。

それを迷惑だとは思わなかった。

コイツが後ろで見ていることが、自分にとっては当然のことになっていた。




甲子園のマウンドで投げるときも、コイツが見ているはずだった。




　「美咲」



口に出してみたが、反応はない。
あのチビ以外にはやはり聞こえないようだ。


足音など当然立てず、ゆっくり近づいて見下ろす。
触れようとして伸ばした手は、あっけなくその体を通り抜けた。

何の感触も得られなかった手のひらをじっと見て、拳を握る。




あの約束を覚えているか？

甲子園に行くと約束した。



覚えているか？

お前はもう泣かないと約束した。






今日、この手でボールを投げた。
たとえ自分の体でなくとも、皮膚に吸い付くあの感触は同じだった。


何も変わらない。




甲子園に行くぞ、美咲。

だから泣くな。

泣くことなど、何もない。





どうすればこの言葉が届くのか。

その涙を止める術など、今の自分は持っていなかった。

『あなたを泣かせたくなかった』

まんまやんけ！（笑）
次こそほのぼのを…。
鷹見が死んだあとの話だと、この２人はどうしても切なくなってしまう。


2007/03/27 UP

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