約束だよ。

　２人だけの約束だよ。






　「ぜったいのぜったい？」

　「ぜったいのぜったいじゃ！！」

　「じゃーこの桜に誓って…」

　「あァ！！？　ヌぅ…誓う」




公園に立っている、大きな桜の木。

綺麗なピンク色の花びらが満開で、時折春の風に吹かれてヒラヒラと落ちてくる。


美咲はてててっと駆けていき、一本の桜の幹にポンと手を置いた。
笑顔で振り返ると、与作は顔をしかめて渋々と後を追ってきていた。

誓う、とボソリと呟いた与作は、桜の木の根元に座り込んだ。
握っていたボールをぽーんと上に軽く放って、キャッチする。
何度かそれを繰り返し、ちらりと美咲を見上げた。
隣の少女はニコニコと笑いながら見返してくる。



　「約束やぶったら？」

　「しつけーっ！！！」



与作が怒鳴っても美咲は臆することもなく、
相変わらず嬉しそうに笑いながら、同じように木の根元に腰を下ろす。



　「約束だよ」

　「……しつけーって言ったじゃろーが」

　「与作と私、２人の約束だよ」

　「……じゃけぇ、お前も泣くなよ」

　「わかった！」



与作はふいと顔を背け、手の中でボールを転がす。
その耳が赤くなっているのを発見して、美咲はうふふと笑って幹に寄りかかり、目を閉じた。

与作は再びボールを放り上げながら、目を瞑った美咲に気付いて声をかける。



　「寝る気か？」

　「だって、天気いいんだもん」

　「ワシは練習行くぞ」

　「休憩しようよ」



立ち上がりかけたその左手を、美咲はきゅっと握った。
一旦腰を浮かせた与作だが、仕方なくもう一度座り込む。




　「………」

　「………」





美咲は目を閉じて、春の風を頬で感じていた。

与作は右手のグローブの中でボールを転がしながら、顔を上げて桜の花を見つめた。





手を繋いだまま、２人は何も喋らずただ座っていた。







交わされた約束と

果たされなかった約束



２人で見上げることはもう無いけれど

それでも変わらず、桜の花を開くのだ。





　約束だよ。




少女の部屋には、あの日の人形が今もまだ飾ってある。

『ここは始まりの場所』

１巻カバー裏やらの鷹みさっぷりに身悶えた。
それをさらに捏造。


2007/01/07 UP

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