温。








　「ゾロ・・・・」

　「・・・起きたのか・・・、タオル変えるか？」






ナミが倒れてから、皆は交替で看病しながら、
医者のいる島を求めてひたすらに船を走らせていた。


アラバスタのことも気になるが、
ビビの発言もあり、
メリー号ではナミのことが最優先事項となっていた。




今はゾロがナミを看る番だったが、
先程まではルフィが一緒にいた。
ルフィはナミの枕元に椅子を引き寄せて、その顔を覗き込んでいた。

だが島が見つかった、との報告を聞いてルフィは出て行ってしまい、
そのままゾロはベッドから離れ、立ったままでナミを見つめていた。









　「ゾロ・・・」




ナミはゾロの名を呼ぶ。
ゾロは寄りかかっていた本棚から離れ枕元まで行き、
右手を伸ばし、ナミの額に触れる。
タオルを取ろうとすると、ナミがゾロのコートの袖を掴んだ。

弱々しいが、それでもしっかりと。





　「どうした」

　「私、死ぬかも」



ナミは空ろな目で、小さく言った。
額からタオルがずれて落ちた。





　「バカ言ってんじゃねぇ」



一瞬言葉に詰まったゾロだったが、すぐにナミを睨んでそう言った。





　「死ぬかも、しれない」

　「ナミ！」




ゾロは本気で怒ったように、声を張った。
ナミの瞳に涙が浮かぶ。





　「怖いの」

　「・・・・ナミ」

　「怖いのよ」

　「・・・・・」

　「・・・死にたく、ない・・」

　「ナミ」

　「死にたくないよ、ゾロ」



ゾロの手にしがみつくように、ナミは顔を寄せる。



　「・・・」

　「まだ、したいこと、・・・いっぱい、あるのに」

　「・・・」

　「眠って、目が覚めなかったらって、皆と会えなく、なったら、って」




切れ切れの息で、苦しそうにナミは言う。
また熱が上がったのか、
今まで皆の前で張ってきた虚勢が、崩れていた。





　「死にたくない」

　「ナミ」

　「ゾロ、ゾロ・・・死にたくないよ・・・」

　「・・・・」





ナミに掴まれた側の手はそのままに、ゾロはベッドの脇に腰掛ける。
片方の手はナミの髪を包むように添え、
体を倒して自分の胸にナミを抱いた。





　「ナミ」

　「ゾロ、怖いの」

　「ナミ」

　「真っ暗になって、独りになって、冷たくなって」

　「ナミ」

　「死にたくない」

　「ナミ！」




ゾロの肩に顔を埋めるようにして、泣きながら必死に言葉を発していたナミを、ゾロは止めた。






　「・・・・・」

　「大丈夫だ」

　「・・・・ゾロ」

　「大丈夫だ、お前は死なねぇよ」





上に被さるようにしてナミを抱きしめたまま、ゾロは添えていた左手でナミの髪を撫でる。



　「でも、怖いの」

　「心配するなとは言わねぇよ、体もだりぃだろうしな。
　　でも不安になる必要は無ぇ。
　　お前にはおれたちがいるだろ？」

　「・・・・・」




ナミの髪に口を当て、こもった声でゾロは続けた。




　「おれたちが傍にいて、お前を死なせるわけ無ぇよ」

　「・・ゾロ・・・」

　「大丈夫だ、さっきの聞こえたか？　島だ。
　　さっさと医者引っぱってきて、ケツにぶっとい注射でも打ってもらえば一発だ」

　「・・・・おしりの注射、痛い・・・」



ナミはクス、と笑った。
流れていた涙は、もう止まっていた。



　「そんな文句は聞かねぇぞ」





ふっ、と笑って、
ゾロはナミの上から体を起こした。


目が合って、また２人で軽く笑った。






　「・・・ちょっと、寝るね・・・」

　「あぁ、準備できたら起こしてやるから」

　「・・・・傍に、居てね」

　「・・・あぁ、このまま手ぇ握っててやるさ」





ナミの手は、もうゾロのコートではなく、
ゾロの手を握っていた。
ゾロは手の向きを変え、ナミの手をしっかりと包み込んだ。




　「おやすみ、ナミ」

　「・・・・おやすみなさい・・・」





滅多に聞けない優しい声で、ゾロは言った。

ゆっくりと目を閉じるナミの髪を、ゾロはまた撫でた。







　「ゾロ・・・」

　「寝ろって」

　「好きよ・・・ゾロ・・・」

　「・・・・」

　「好き・・・」

　「・・・・・・・・・」



そう呟いて、ナミは寝息を立て始めた。








　「・・・・くそ、うなされやがって・・・」



ゾロは舌打ちをして、握る手に力を込めた。







眠るナミを見下ろすと、相変わらずの苦しげな呼吸ではあるが、
先程見せた、今にも崩れそうな不安げな表情は消えていた。

ゾロはナミの額に手を伸ばし、汗を拭った。

新しいタオルを置いてやりたかったが、
手を握っているため身動きが取れない。
仕方ないので、常人よりも体温の低い自分の手を、ゾロはナミの額に乗せた。
それでも気持ちよかったのか、ナミは少し楽そうな顔になった。
だがすぐにナミの尋常ではない体温で、
その手も暖かくなってしまった。

手を離し、ゾロは再びナミの髪に手を滑らせる。

汗で額や首筋に張り付いた髪をはがし、
さっきまで額に乗せていたタオルで、首筋を軽く拭いた。





甲板では、クルーたちが上陸準備をする音が聞こえるが、
ゾロは手伝いに出る気はなかった。






何もできない。
ただ傍に居て、声をかけることしかできない。


無力な自分が、はがゆかった。






　　何もできない。

　　それでも。

　　死なせねぇ。













　「おれが傍に居るから

　　だからさっさと治れよ、ナミ」








小さくそう呟いて、ゾロはナミの額にそっと唇を当てた。







体温と、汗の匂い。


間違いなく、それはナミが生きている証だった。

今さらシリーズ（笑）第３弾！ケスチア編。
他に今さらシリーズ、何ができるかな・・・。

微妙にまだゾロ×ナミではなくゾロ＆ナミ。
しかもよくある展開だーー。

2005/10/21

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