絆。









　「そういえば航海士さん、さっき街で変な男たちに絡まれてなかった？」

　「あれ、見てたのロビン？」

　「えぇ、ルフィたちが一緒だったから大丈夫だと思ったけど…どうだったの？」

　「問題なかったわよ」




騒がしい夕食を終え、クルーたちはお茶を飲みつつくつろいでいた。

ふと昼間のことを思い出したロビンは、両手で湯のみを持ったままナミに問いかけた。
ナミはにっこり笑って返事をしたが、サンジが反応し声を張る。




　「変な男！！！？？　てめぇらちゃんとそいつらボコってきたんだろうな！！！」

　「何でだよ」



ずず…と茶を啜りながらゾロは答える。










この日、ナミはルフィとゾロを連れて上陸していた。
いつもならばウソップかチョッパーにルフィの世話を押し付けるのだが、
チョッパーは今回は静かに本屋巡りをしたいと言い、ウソップは船番だったので、
仕方なくナミがルフィ番になってしまった。

ゾロと２人で出る予定だったのだが、ルフィを放置して面倒が起こるよりは一緒に行動した方がラク、
という結論に２人同時に至って、結局３人で街に出た。




ゾロとルフィがたまたま２人ともナミから少し離れていたとき、
２,３人の男たちがナミに近づいて声をかけた。

センスの欠片も無い下品な言葉でナミを誘い、当然ナミはそれを歯牙にもかけず跳ね除けた。
ルフィらもすぐに気付いたが、ナミがそういう類を余裕で断れると知っているので、口は出さなかった。


だが、一蹴されてしまった男たちは顔を歪め、立ち去ろうとするナミの道を阻んだ。


ヘラヘラと笑いながら、男たちはナミに迫った。

自分たちは海賊だ。
一緒に来れば不自由はさせない。

ナミの後ろでその様子を楽しむように眺めている男２人の懸賞金額も知らず、
海賊と自称する男たちはなおもナミを「勧誘」し続けた。



　『悪いけど、私も海賊なの』

　『……はぁ？』



笑顔のナミの答えに、男たちは目を丸くしてそれから大笑いした。

あんたみたいなのが海賊？
あぁ、なるほど情婦か。

黄色い歯を見せながら笑い続ける男たちを、ナミは変わらぬ笑顔で見つめていた。



　『行きましょルフィ、ゾロ』

　『あぁ』



ナミは澄ました顔のままルフィとゾロに声をかけ、男たちの間に割り入って港への道をさっさと歩き始める。
ルフィも同じように後を追い、続いてゾロも歩き出した。
去り際に、ゾロは男たちにニヤリと笑いかけた。



　『命拾いしたな、出航時間迫ってるおかげで』

　『あぁ…？』















　「………って、それで終わりか！？」

　「あぁ」

　「何で２人ともそいつら潰してこなかったんだ！！！」

　「だから、何でだよ」

　「何でだと！？　ナミさんが侮辱されたんだぞ！！？」



サンジは額に血管を浮かべて、顔を真っ赤にして立ち上がる。
バンと両手をテーブルに打ちつけ、プルプルと肩を震わす。
ルフィとゾロ、そしてナミは平然とした顔でその姿を眺めていた。



　「ナミは最高の航海士だ」

　「おれらはソレをちゃんと分かってんだから、別にいいじゃねぇか」



ルフィとゾロは顔を合わせてそう言って、肩をすくめた。
ナミはそれを聞いてニコリと笑う。



　「だよなー、ゾロ」

　「あぁ、いちいちあんな雑魚相手にしてられっか」

　「そういう問題じゃ無ぇだろ……！！！」

　「サンジくん」



血管が切れるんじゃないか、と周りが心配してしまうような様相のサンジに、
ナミは至極落ち着いた声で呼びかける。



　「……ナミさん」

　「私気にしてないのよ？」

　「でも！」

　「名前も知らない下っ端海賊に何言われようが、関係ないでしょ？
　　私がかわいい一流航海士ってのは変わらないんだから」

　「……」



ナミの笑顔に、サンジは口を噤んだ。
それからすとんと椅子に腰を下ろし、俯いた。

ゾロはナミを横目で見つつ、ボソリと呟く。



　「自分で言うなよ」

　「あら、否定するの？」

　「……」



ナミは首をかしげてゾロと目を合わし、ゾロは苦笑でそれに応える。

サンジはいまだ納得がいかないのか、俯いたままブツブツと何やら呟いている。
それを見たゾロは腕を伸ばし、サンジの前のテーブルの上を指でコンコンと突付く。



　「お前なぁ、どうせ二度と会わねぇ奴らだぜ？」

　「次の島で会うかもしんねぇじゃねぇか」

　「次は無ぇよ」

　「何で」



サンジが目だけを上げてゾロを睨むと、ゾロはぎしりと椅子に背もたれて答えた。





　「次は叩っ斬る」

　「………」

　「ははっ！　ゾロはおっかねぇなー！」



ルフィが大口を開けて笑い、同じようにゾロとナミも笑った。
周りで眺めていただけだったロビンやウソップ、チョッパーもつられて笑う。

サンジは一人、仏頂面でその光景を睨んでいた。
















　「まだ起きてたの、サンジくん」

　「…ナミさん」



深夜、日誌を書き終えてキッチンに入ったナミは、
サンジがテーブルに腰掛けているのを見て驚いた声を出す。

顔を上げたサンジは、いまだに浮かない顔をしていた。



　「…ナミさん、おれやっぱ納得いかねぇよ」

　「まだ言ってるの？」

　「何であいつら平気なんだよ…。おれナミさんがンなこと言われてたら我慢できねぇ」



いじけた子供のような顔で呟くサンジに、立ったままでナミは優しく微笑みかけた。



　「その気持ちも嬉しいわよ、サンジくん」

　「……」

　「でも、あれでいいのよ」



ナミの笑顔を見たサンジは、自嘲気味に笑いながら言う。



　「何か悔しい」

　「何が？」




説明できるものではない。

言葉を交わすことも視線を交わすこともなく、この３人は心を共有することができるのだ。




　「ナミさんの気持ちがあいつらには分かって、おれに分からないってのが」

　「あら、サンジくんだって分かってるじゃない」



その言葉にサンジは首をかしげる。
ナミはふふふと楽しそうに笑って、サンジの正面の椅子に腰を下ろす。




　「私が今何を飲みたいか、サンジくんにしか分からないわよきっと？」

　「……」



テーブルに肘をついて手を組み、ナミはサンジを見つめながらそう言った。

サンジはしばらく目を合わせたままで、それから立ち上がる。




　「…では、あたたかいミルクティーを」

　「大正解」




２人は微笑み合って、夜のティータイムを共にした。

『無意識なルナゾの絆、それに嫉妬するサンジ』
あぁ何かもう色々ごめんなさい。
リクに応えられてないよコレーーー！！！
うがーーーぁ！

10/15にリクくれた安季さん、心からごめんなさいぃぃぃぃぃぃぃぃ。

2006/12/18 UP

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