決。










話を聞きゾロが下船を決めて、それから船を下りるまで、

その間はわずか２日だった。












　「鷹の目が？」

　「その島って…おれらが２,３日前に居たトコじゃねぇか？」

　「あぁ…」




襲ってきた小さな海賊団から聞いた情報、そしてチョッパーが海鳥から聞いた情報。
２つの情報源から、鷹の目が自分たちのすぐ後ろにいることをゾロは知った。


呼んだわけではないが、何となくクルー全員がキッチンに集合した。
海賊から話を聞いたのはサンジとウソップ、海鳥から聞いたのはチョッパーだった。
３人から聞かされ、ゾロは腕を組んで黙って座っていた。

周りも思わず無言になり、じっとゾロを見つめる。




　「ゾロ、どうする？」




最初に口を開いたのは、やはり船長であるルフィだった。
クルーたちがそれを聞いて、一瞬体を固くする。

ゾロの答えは分かっている。
この剣士が海に出たのは、ただその男と戦うためなのだから。

それを皆知っている、その思いの強さも知っている。
だからこそゾロの答えを聞くのが怖かった。






　「…船を、下りる」

　「そうか」




ゾロの言葉に、ルフィはあっさりと返事をしてウソップはぎゅっと目を閉じ、サンジは小さく舌打ちをする。
ナミは、足の上で拳を握りずっとゾロを見つめていた。

ルフィは椅子に背もたれて、ゾロを見ながら笑った。



　「別におれたちも一緒に戻ったっていいんだぜ」

　「そうもいかねぇだろ。あの島で海軍連中に見つかっちまったから今もケツにつけてるし、
　　あの島自体にもまだ人数割いて目ぇ光らせてるだろうからな」

　「まぁなー本当邪魔だよなー」

　「おれ一人なら何とかなる」

　「そうか」



ゾロの声に迷いは欠片も無い。
船を下りることへの戸惑いも。

ただ鷹の目との再戦だけを見ている声だった。




静まった雰囲気に耐え切れなくなったチョッパーが、涙まじりで声を出した。



　「な、なぁゾロ、戻ってくるよな？」



チョッパーは、鷹の目がどれほど強いのかは知らない。
だが、ゾロの胸の傷は知っている。
あの傷の深さを知っている。

チョッパーの問いに、再び皆がゾロの返事を待った。
ゾロはしばらくチョッパーを見つめていたが、ゆっくりと皆の顔に視線を巡らせ静かに口を開く。




　「…必ず戻る。だから先に行け」




チョッパーが思わずボロリと涙をこぼす。
ウソップも唇を噛んで耐えていた。


ゾロの強さは皆知っている。
そして、鷹の目の強さも知っている。

だが、それでも相手は世界一と謳われる男だ。

もし、もしまた。





　「分かった。勝てよ！」

　「勝ちに行くんだ」

　「ししし、それでこそゾロだ！」



ルフィは呑気に笑い、ゾロもそれに応えてニヤリと笑った。
ウソップやサンジも、ムリヤリだったが一緒に笑顔を見せる。

だがナミだけは、そこでガタンと音を立てて立ち上がる。
何も言わず、キッチンから出て行った。



　「………」

　「ゾロ、ナミは？」

　「…あぁ？」



ナミの姿を目で追うこともしなかったゾロに、ルフィが尋ねた。



　「ナミは一緒じゃなくていいのか？」

　「何言ってんだよ」

　「じゃねぇと、お前迷うだろ」



笑いながらルフィが言うと、ゾロは眉間に皺を寄せて睨みつける。
サンジたちは何も言わず、ゾロがどう返すのかを見守っていた。



　「…あいつが動かすのは、おれじゃなくてこの船だろ」

　「ま、お前がいいならいいけどよ」

　「第一連れてったら連れてったで、お前らが迷うじゃねぇか」

　「まぁな！」
















　「ゾロ、行くの」

　「あぁ」



翌朝、少ないながらもまとめた私物を甲板に運んだゾロに、ナミが近づいていく。
どさりと布袋を下ろして、ゾロは振り返る。
眠れなかったのか、ナミは少し腫れぼったい目をしていた。

正面に立ったナミは、ゾロの胸に紙の束と小さな袋を押し付けた。



　「…海図、あんた用に詳しく描いたから」

　「…ありがとう」

　「あと予備のログポースも。見方は分かるわよね？　念のためにちゃんとメモしとくから」

　「あぁ」

　「私たちはそれぞれの島で長めに滞在するから、その間に追いついてきてね」

　「あぁ」



ゾロは渡された海図と袋を、布袋の中に大事に詰めた。
またナミの方を見ると、ナミは両手を胸の前で組んだり合わせたりしながら、
それでもゾロをまっすぐ見ながら喋り続けた。



　「それから、あの島には海軍がわんさかいるんだから、…鷹の目に…会うまでは大人しくしとくのよ」

　「分かってる」

　「お金と食糧は後でまた渡すけど、無駄遣いしちゃダメよ、島に着く前に無くなっちゃうわよ」

　「あぁ」

　「チョッパーに救急セットも用意してもらってるから、忘れずに持って行って。
　　ケガしたら放ってないでちゃんと手当てするのよ」

　「努力する」

　「それから、それから……」

　「……」



ナミは目を伏せて、両手をぎゅっと組む。




　「死なないで」




顔を歪めて、小さな、必死な声でそう言った。
ゾロはナミの頭を、自分の胸に引き寄せる。

ゾロのシャツの胸を掴んで、ナミは大きく深呼吸した。




　「邪魔はしないわ」

　「あぁ」

　「見届けたいけど、あんたが一人で行くって言うんならそれでいい」

　「あぁ」

　「文句なんか、言わないわよ」

　「あぁ」

　「だから、だから死なないで」

　「…あぁ」



シャツの胸のあたりが湿ってくるのをゾロは感じた。
だがナミは声にそれを出さない。
ゾロにしがみつくようにして、時折大きく深呼吸する。



　「私が見てるときじゃないと、あんたは死んじゃダメなのよ」

　「さっきから死ぬ死ぬって、縁起でも無ぇ事ばっか言うんじゃねぇよお前」

　「あんたが悪いのよ、バカ」



顔を伏せたままのナミが少し笑う。
ゾロはナミの頭を撫でながら、そのつむじに唇を落とす。



　「まぁ待ってろ、次に会うときは世界一だ」

　「楽しみにしてるわ」





ゾロの胸にしがみついて、
ナミはいつまでも顔を上げることができず、

いつまでも離れることができなかった。

『ゾロ下船ネタ』
わーい！どシリアス！！（笑）
ゾロが船を下りる理由って、正直鷹の目関連しか思い浮かばんのですよ…。
続きは無いよ、無い。
重すぎる（笑）。

10/2にリクくれたショコラさん、こんな感じで……！

2006/11/13 UP


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